ഡാലസ്: ലോകകപ്പ് ഫുട്ബോളിന്റെ ചരിത്രപുസ്തകത്തിലേക്ക് ആഫ്രിക്കൻ കരുത്തിന്റെ പുതിയൊരു അധ്യായം കൂടി എഴുതിച്ചേർത്ത് ഈജിപ്ത്. ഡാലസിൽ നടന്ന രണ്ടാം റൗണ്ടിലെ രക്തം തിളയ്ക്കുന്ന പോരാട്ടത്തിൽ സമ്മർദ്ദങ്ങളെ അതിജീവിച്ച്, ഓസ്ട്രേലിയയെ പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിൽ 4-2 ന് തകർത്ത് ഈജിപ്ത് ആദ്യമായി ലോകകപ്പിന്റെ പ്രീക്വാർട്ടറിലേക്ക് യോഗ്യത നേടി. നിശ്ചിത സമയത്തും അധികസമയത്തും ഇരുടീമുകളും ഓരോ ഗോൾ വീതമടിച്ച് തുല്യത പാലിച്ചതോടെയാണ് മത്സരം പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിന്റെ ഭാഗ്യപരീക്ഷണത്തിലേക്ക് നീങ്ങിയത്.
കണ്ണീരോടെ മടക്കം! സഫലമാവാതെ ലോകകപ്പ് കിരീടം
അവസാന വിസിൽ മുഴങ്ങിയ നിമിഷം ഗ്രൗണ്ടിൽ കണ്ടത് ഒരു ജനതയുടെ പതിറ്റാണ്ടുകളായുള്ള കാത്തിരിപ്പിന്റെ ആഘോഷമായിരുന്നു; വിജയമുറപ്പിച്ച ആഹ്ലാദത്തിൽ കളിക്കാർ പരസ്പരം കെട്ടിപ്പിടിച്ചും മൈതാനത്തിലൂടെ ഓടിയും ചരിത്രനേട്ടം അവിസ്മരണീയമാക്കി. മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ ഈജിപ്ത് മികച്ച ആക്രമണ ശൈലിയാണ് പുറത്തെടുത്തത്. കളിയുടെ പതിമൂന്നാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ താരം ഇമാം അഷൂറിയിലൂടെ ഈജിപ്ത് ലീഡ് നേടി. ലോകകപ്പിലെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ ബെൽജിയത്തിനെതിരെയും ടീമിന്റെ ആദ്യ ഗോൾ കണ്ടെത്തിയ അഷൂർ, ഈ നിർണ്ണായക പോരാട്ടത്തിലും രക്ഷകനായി മാറുകയായിരുന്നു.
എന്നാൽ രണ്ടാം പകുതിയിൽ കളം നിറഞ്ഞുകളിച്ച സോക്കറൂസ് ഈജിപ്ഷ്യൻ പ്രതിരോധത്തിന് കടുത്ത വെല്ലുവിളിയുയർത്തി. കളിയുടെ 55-ാം മിനിറ്റിൽ കളിയിൽ അപ്രതീക്ഷിതമായി ഒരു നിർഭാഗ്യം ഈജിപ്തിനെ തേടിയെത്തി. ഒരു ഹെഡ്ബാൾ തടുക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിനിടെ ഈജിപ്ഷ്യൻ ഡിഫൻഡർ മുഹമ്മദ് ഹാനിയുടെ തലയിൽ തട്ടി പന്ത് സ്വന്തം വലയിലേക്ക് തന്നെ കയറുകയായിരുന്നു. ബെൽജിയത്തിനെതിരായ മത്സരത്തിലും ഹാനിയിൽ നിന്ന് സമാനമായ പിഴവ് സംഭവിച്ചിരുന്നു എന്നത് ഈ നിർഭാഗ്യത്തിന്റെ ആഴം കൂട്ടി.
അർജൻറീന കളിക്കളത്തിൽ കറുത്ത ആംബാൻ്റ് ധരിച്ചെത്തിയത് എന്തിന്?
ഹാനിയുടെ സെൽഫ് ഗോളിലൂടെ 1-1 എന്ന നിലയിൽ ഓസ്ട്രേലിയ സമനില പിടിച്ചതോടെ മത്സരം കൂടുതൽ കടുപ്പമേറിയതായി മാറി. നിശ്ചിത 90 മിനിറ്റിലും പിന്നീട് ലഭിച്ച അരമണിക്കൂർ അധികസമയത്തും ഇരുടീമുകൾക്കും പിന്നീട് ഗോൾ കണ്ടെത്താനായില്ല. തുടർന്ന് കളി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് നീങ്ങിയപ്പോൾ സമ്മർദ്ദങ്ങളെ അതിജീവിച്ച ഈജിപ്ഷ്യൻ ഗോൾകീപ്പറും കിക്ക് എടുത്തവരും പിഴവില്ലാതെ ലക്ഷ്യം കണ്ടതോടെ ഡാലസിലെ സ്റ്റേഡിയം ഈജിപ്തിന്റെ ചരിത്ര വിജയത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. മുൻപ് ലോകകപ്പിന്റെ രണ്ടാം റൗണ്ടിനപ്പുറം കടക്കാനാകാതിരുന്ന ഈജിപ്തിന് ഈ പ്രീക്വാർട്ടർ പ്രവേശം ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും വലിയ സുവർണ്ണ നിമിഷങ്ങളിലൊന്നാണ്.
